Alma, Frieda oder Ottilie: Alte Mädchennamen können kurz und vertraut klingen oder an längst vergangene Zeiten erinnern. Hier findet ihr 50 Ideen mit Bedeutung und Herkunft – von zeitlosen Klassikern bis zu Namen, die ihr vielleicht aus eurer Familiengeschichte kennt.
Vielleicht steht der Name eurer Oma schon auf der Wunschliste. Oder ihr mögt einfach den Klang von Luise, Mathilda und Rosa. In den vier Gruppen könnt ihr Namen vergleichen und eure Favoriten sammeln. Jeder verlinkte Name führt zu einem eigenen Porträt mit Varianten, Namenstagen und weiteren Hintergründen.
Was meinen wir mit alten Mädchennamen?
Gemeint sind hier Namen, die schon frühere Generationen getragen haben. Sie stammen aus unterschiedlichen Zeiten und Sprachen.
Manche erinnern uns heute besonders an Großmütter oder Urgroßmütter. Andere, etwa Anna oder Maria, begegnen uns in ganz verschiedenen Generationen. Unsere Auswahl verbindet solche vertrauten Klassiker mit kürzeren Formen und Namen, die heute einen ausgeprägten Retroklang haben.
Die 50 Namen sind deshalb keine Rangliste und keine Liste ausschließlich seltener Vornamen. Wenn ihr zunächst breiter suchen möchtet, findet ihr im Vornamenverzeichnis auch andere Stilrichtungen und Anfangsbuchstaben.
Alt ist nicht automatisch altdeutsch
Ein lange verwendeter Name muss keine deutschen Wurzeln haben. Anna hat hebräische, Clara lateinische und Helene griechische Wurzeln. Bei Frieda oder Mathilda führen die Namensbestandteile dagegen ins ältere Deutsche. Alter, sprachliche Herkunft und heutige Beliebtheit sind also verschiedene Fragen.
Kurze alte Mädchennamen
Alma, Ida und Ruth zeigen, wie knapp ein Name mit langer Geschichte sein kann.
Daneben stehen kurze Formen wie Anni, Leni und Lotte, die aus längeren Namen entstanden sind. Gerade bei solchen Kurzformen lohnt sich der Blick auf den Ausgangsnamen: Nicht jede ähnlich klingende Form hat dieselbe Bedeutung.
| Alma | Mehrere Herkunftswege: Aus dem Lateinischen wird Alma mit „nährend“ erklärt. Daneben kann sie eine Kurzform alter Namen mit Amal- sein. |
| Anni | Die kurze Form von Anna gehört zur hebräischen Namensfamilie um Hanna. Ihre Bedeutung wird mit „Gnade“ und „Anmut“ verbunden. |
| Ella | Ella kann aus verschiedenen längeren Namen entstanden sein, etwa Elisabeth. Deshalb gibt es keine einzige Bedeutung, die zu jeder Herkunftslinie passt. |
| Greta | Eine Kurzform von Margareta oder Margarete. Über den griechischen Ursprungsnamen führt die Bedeutung zur „Perle“. |
| Ida | Der Name hat germanische Wurzeln und wird meist mit „Arbeit“ oder „Fleiß“ erklärt. Die genaue Deutung der alten Namenswurzel ist unsicher. |
| Ilse | Ilse ist eine deutsche Kurzform von Elisabeth. Über diese Namensfamilie gehört sie unter anderem zur Bedeutung „Mein Gott ist ein Eid“. |
| Karla | Die weibliche Form von Karl wird traditionell als „die Freie“ gedeutet. Die ältere Wortherkunft von Karl ist allerdings nicht eindeutig geklärt. |
| Leni | Leni führt über Lena unter anderem zu Helena oder Magdalena. Je nach Namensweg geht es um die traditionelle Lichtdeutung oder um die Herkunft aus Magdala. |
| Lina | In europäischen Namenstraditionen ist Lina eine Kurzform von Namen auf -lina, etwa Carolina oder Paulina. Daneben gibt es eine eigenständige arabische Herkunft. |
| Lore | Im Deutschen ist Lore eine Kurzform von Eleonore, deren Bedeutung ungeklärt ist. Der gleich geschriebene baskische Name bedeutet dagegen „Blume“. |
| Lotte | Die kurze Form gehört zu Charlotte oder Lieselotte. Über Charlotte führt ihre Namensgeschichte zur Karl-Familie; die ältere Wortbedeutung ist umstritten. |
| Rosa | Die lateinische Wortwurzel bedeutet „Rose“. Der Blumenname wird im Deutschen mit einem weichen S wie im Wort „Rose“ gesprochen. |
| Ruth | Ein biblisch überlieferter Name. Häufig wird Ruth mit „Freundin“ oder „Gefährtin“ erklärt, doch diese sprachliche Herleitung gilt nicht als gesichert. |
| Thea | Eine Kurzform etwa von Dorothea oder Theodora. Über diese beiden Langformen bedeutet Thea „Geschenk Gottes“; andere Langformen können anders erklärt werden. |
| Wilma | Wilma gehört zur Wilhelm-Familie und entstand aus längeren weiblichen Formen wie Wilhelmine. Die Namensbestandteile führen zu „Wille“ und „Schutz“. |
Vertraute Klassiker von Anna bis Elisabeth
Diese Namen könnt ihr euch gut an einem Baby und an einer erwachsenen Frau vorstellen.
Anna, Johanna oder Elisabeth sind für manche Familien mit einer bestimmten Person verbunden. Bei anderen zählt vor allem der Klang. Auch ohne einen Namen aus der Verwandtschaft zu übernehmen, könnt ihr hier einen vertrauten Favoriten finden.
| Anna | Über das Griechische führt Anna zum hebräischen Hanna. „Gnade“ und „Anmut“ gehören zu den üblichen Bedeutungen. |
| Emma | Der germanische Name enthält die alte Wurzel für „ganz“ oder „umfassend“. Daher stammt die geläufige Deutung „die Allumfassende“. |
| Clara | Vom lateinischen clarus: „hell“, „leuchtend“ oder „berühmt“. Clara und Klara klingen im Deutschen gleich. |
| Frieda | Ursprünglich eine Kurzform längerer Namen wie Elfriede oder Friederike. Der alte deutsche Namensbestandteil fridu bedeutet „Frieden“. |
| Johanna | Die weibliche Form aus der Johannes-Familie hat hebräische Wurzeln. Ihre Bedeutung lautet „Gott ist gnädig“. |
| Luise | Die weibliche Form zu Louis gehört zur Ludwig-Familie. Die älteren deutschen Bestandteile bedeuten „berühmt“ und „Kampf“. |
| Marie | Eine Form von Maria, deren ältere Wurzeln zu Mirjam führen. Die ursprüngliche Bedeutung ist nicht sicher geklärt. |
| Martha | Der aramäische Name bedeutet „Herrin“ und ist durch die Bibel überliefert. Das H bleibt bei der deutschen Aussprache stumm. |
| Mathilda | Über Mechthild gehört Mathilda zu alten deutschen Namen. Die Bestandteile für Macht und Kampf werden sinngemäß als „mächtige Kämpferin“ erklärt. |
| Paula | Die weibliche Form von Paulus hat lateinische Wurzeln. Üblich sind die Bedeutungen „die Kleine“ oder „die Jüngere“. |
| Pauline | Auch Pauline gehört zur lateinischen Paulus-Familie und damit zu „klein“ beziehungsweise „jung“. Im Deutschen wird das E am Ende mitgesprochen. |
| Sophie | Eine Form des griechischen Namens Sophia. Die Bedeutung lautet „Weisheit“; die Betonung liegt im Deutschen auf der letzten Silbe. |
| Charlotte | Die französische weibliche Form von Charles gehört zur Karl-Familie. Die ursprüngliche Bedeutung dieser älteren Namenswurzel ist nicht eindeutig. |
| Helena | Die lateinische Form von Helene wird traditionell als „die Leuchtende“ oder „die Strahlende“ gedeutet. Ihre genaue sprachliche Herleitung ist unsicher. |
| Elisabeth | Ein Name mit hebräischen Wurzeln. Zu den überlieferten Erklärungen gehören „Mein Gott ist ein Eid“ sowie „Gott ist Fülle“. |
Längere alte Mädchennamen mit vielen Kurzformen
Eleonore, Henriette und Lieselotte bringen mehrere Silben mit. Im Alltag können daraus ganz persönliche Kurzformen werden.
Henriette könnte zu Hause Jette heißen, Hermine vielleicht Mina und Lieselotte Lotte. Das sind mögliche Koseformen, keine Vorgaben. Überlegt bei einem langen Namen auch, ob euch seine vollständige Form ebenso gut gefällt wie die kurze.
| Amalia | Amalia gehört zu alten Namen mit Amal-. Übliche Deutungen sind „die Tüchtige“ oder „die Tapfere“. |
| Annemarie | Eine Verbindung aus Anne und Marie. Über Anne führt sie zu „Gnade“; die ältere Bedeutung von Marie bleibt ungeklärt. |
| Antonia | Die weibliche Form aus dem römischen Familiennamen Antonius. Sie bezeichnet die Zugehörigkeit zur Familie der Antonier; die ältere Wortbedeutung ist unbekannt. |
| Caroline | Eine französische weibliche Form aus der Karl-Familie. Häufig wird sie als „freie Frau“ gedeutet, wobei die ursprüngliche Karl-Herkunft umstritten ist. |
| Eleonore | Die deutsche Form gehört zur mittelalterlichen Namensfamilie um Alienor. Die weitere Herkunft und damit die ursprüngliche Bedeutung sind nicht sicher geklärt. |
| Helene | Ein griechischer Name, der traditionell mit Licht und „Fackel“ verbunden wird. Diese bekannte Erklärung ist sprachlich nicht zweifelsfrei gesichert. |
| Henriette | Die französische weibliche Form von Henri gehört zur Heinrich-Familie. Die älteren Bestandteile für Heim und Herrschaft ergeben sinngemäß „Herrscherin des Hauses“. |
| Hermine | Die weibliche Form von Hermann hat germanische Wurzeln. Ihre Bestandteile beziehen sich auf „Heer“ und „Mensch“ beziehungsweise „Mann“. |
| Lieselotte | Ein zusammengesetzter Name aus Liese und Lotte. Dahinter stehen Elisabeth und Charlotte mit jeweils eigener Namensgeschichte. |
| Ottilie | Die deutsche Form von Odilia wird mit Besitz, Reichtum oder Erbe verbunden. Die Betonung liegt auf dem I. |
Von Elise bis Theresa: weitere Namen mit Geschichte
Vielleicht bleibt ihr bei Rosalie hängen. Vielleicht fühlt sich Anne für euch sofort richtig an.
Auch diese Gruppe versammelt unterschiedliche Namensgeschichten: Blumenbezüge, biblische Überlieferungen und zusammengesetzte Formen. Die Reihenfolge sagt nichts darüber aus, wie häufig ein Name heute vergeben wird.
| Elise | Eine Kurzform von Elisabeth mit hebräischen Wurzeln. Über die Langform wird sie unter anderem mit „Gott ist Fülle“ oder „Mein Gott ist ein Eid“ erklärt. |
| Marlene | Entstanden als Verbindung beziehungsweise Kurzform von Maria Magdalene. Der Magdalena-Teil bedeutet „aus Magdala“; die Bedeutung von Maria bleibt offen. |
| Rosalie | Eine Form von Rosalia mit lateinischer Wortwurzel. Die Bedeutung führt zur „Rose“ beziehungsweise zur „Rosenhaften“. |
| Vera | Im Russischen bedeutet Vera „Glaube“. Daneben gibt es weitere sprachliche Verbindungen, etwa zum lateinischen Wort für „wahr“. |
| Margareta | Über die lateinische Form Margarita führt der Name zu einer griechischen Wortwurzel. Die Bedeutung lautet „Perle“. |
| Bertha | Ein alter germanischer Name mit einem Bestandteil für „glänzend“ oder „strahlend“. Daraus wird die Bedeutung „die Glänzende“ erklärt. |
| Anne | Als Mädchenname gehört Anne zu Anna und damit zu „Gnade“ oder „Anmut“. In der friesischen Namenstradition gibt es daneben einen männlichen Anne mit anderer Herkunft. |
| Maria | Ein biblischer Name, der über griechische und lateinische Formen auf Mirjam zurückgeht. Seine ursprüngliche Bedeutung ist nicht sicher geklärt. |
| Theresa | Theresa gehört zu Teresa und hat vermutlich griechische Bezüge. Ob der Name auf Sommer, Ernte oder den Ortsnamen Therasia zurückgeht, ist ungeklärt. |
| Annelie | Eine Kose- oder Kurzform, die unter anderem zu Anneliese gehört. Über Anne besteht die Verbindung zu „Gnade“ und über Liese zu Elisabeth. |
Welche alten Mädchennamen sind heute wieder beliebt?
Bei einigen vertrauten Namen lohnt sich der Blick in aktuelle Listen: „alt“ bedeutet längst nicht „selten“.
In der Auswertung der Gesellschaft für deutsche Sprache für 2025 steht Emma auf Platz zwei der Mädchenerstnamen. Lina, Ella und Klara/Clara gehören ebenfalls zu den ersten zehn. Die Gesellschaft fasst dabei gleich klingende Schreibweisen zusammen, etwa Clara und Klara.
Dass Namen schon früher beliebt waren, zeigen historische Zusammenstellungen. In Knud Bielefelds Liste für den Jahrgang 1900 tauchen zum Beispiel Anna, Marie, Martha und Emma auf. Diese historischen Listen beruhen auf Stichproben; sie sind keine vollständigen amtlichen Geburtenstatistiken.
Aus einem Platz in einer heutigen Liste lässt sich aber noch keine Rückkehr ableiten. Ein Name kann auch über lange Zeit verwendet worden sein. Und wie oft ihr ihn im Alltag hört, kann sich von Region zu Region unterscheiden. Wenn euch eine geringe Verbreitung wichtig ist, schaut euch deshalb die Entwicklung eures Favoriten im Einzelporträt an.
Wie findet ihr einen alten Mädchennamen, der zu euch passt?
Probiert eure Favoriten zusammen mit dem Nachnamen aus und hört darauf, welcher Name sich für euch vertraut anfühlt.
Ein Name kann auf einer Liste wunderschön aussehen und ausgesprochen ganz anders wirken. Sagt ihn einmal in einem Alltagssatz: „Frieda, kommst du?“ oder „Das ist unsere Tochter Ottilie.“ Bei langen Namen könnt ihr gleich mit ausprobieren, welche Kurzformen ihr mögt.
Vielleicht möchtet ihr mit dem Namen an jemanden aus der Familie erinnern. Dann kann auch der zweite Vorname dafür Platz bieten. So verbindet ihr euren eigenen Favoriten mit einer Familiengeschichte. Ihr müsst euch aber nicht für einen Namen entscheiden, nur weil er in der Verwandtschaft Tradition hat.
Eigene Ideen für zwei Vornamen
Alma Johanna, Frieda Elise, Leni Charlotte oder Ottilie Marie: Das sind unsere redaktionellen Kombinationen zum Lautlesen. Probiert jeweils euren Nachnamen dazu. Achtet besonders auf den Übergang zwischen den Namen und darauf, ob ihr später beide oder vor allem den ersten Namen verwenden möchtet.
Noch mehr alte und besondere Mädchennamen entdecken
Manchmal hilft eine zweite Auswahl dabei, den eigenen Geschmack genauer zu erkennen.
In unserer Bilderstrecke zehn besondere Retro-Mädchennamen findet ihr weitere Anregungen wie Adelheid und Alwine. Wenn euch vor allem wenige Buchstaben gefallen, könnt ihr bei den kurzen Mädchennamen weitersuchen.
Einen anderen Klang zeigen euch unsere französischen Mädchennamen und italienischen Mädchennamen. Auch dort begegnen euch alte Namensfamilien in anderen Formen.
Sammelt ihr auch Namen für einen Jungen? Unsere Auswahl alter Jungennamen stellt euch 50 Ideen vor – von Otto und Emil bis Friedrich und Leopold.
Wenn euch Namen wie Clara oder Helene wegen ihrer Bedeutung ansprechen, könnt ihr in unserer Auswahl von Mädchennamen rund um Licht und Strahlen weiterstöbern. Traditionelle und sicher belegte Deutungen sind dort getrennt erklärt.
Häufige Fragen zu alten Mädchennamen
Hier findet ihr Antworten auf Fragen zur Herkunft, zur Beliebtheit und zu kurzen Formen.
Quellen und Hinweise
Die 50 Namen sind eine redaktionelle Auswahl, keine Beliebtheitsrangliste. Die verlinkten Einzelporträts erläutern Herkunft, Bedeutungen und mögliche Unsicherheiten mit weiteren Quellen. Kurzformen und Kombinationen sind Anregungen für eure Namenssuche.
- Gesellschaft für deutsche Sprache: ausführliche Vornamenauswertung 2025 – Grundlage für die genannten aktuellen Platzierungen und die Zusammenfassung gleich klingender Schreibweisen.
- Knud Bielefeld: Vornamen des Jahrgangs 1900 – historische Zusammenstellung auf Grundlage von Stichproben.
Geprüft am 8. November 2026. Die Namensbedeutung beschreibt die sprachliche Geschichte eines Namens und keine Eigenschaft eures Kindes.
Habt ihr einen Namen aus eurer Familie wiederentdeckt? Erzählt uns gerne in den Kommentaren, welcher alte Mädchenname euch besonders gefällt.
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