Nils braucht nur eine Silbe und trägt trotzdem eine lange Namensgeschichte mit sich. Der skandinavische Jungenname gehört zu Nikolaus und bedeutet „Sieg des Volkes“. Vielen ist er auch aus Selma Lagerlöfs Geschichte von Nils Holgersson und seiner Reise mit den Wildgänsen vertraut.
Auch Niklas und Nico gehören zu dieser Namensfamilie. Weitere Ideen findet ihr in unserer Vornamen-Liste von A bis Z.
Nils auf einen Blick
Der kurze Name ist besonders mit Skandinavien verbunden.
| Verwendung | Jungenname |
| Herkunft | Skandinavische Form von Nikolaus |
| Bedeutung | Sieg des Volkes |
| Silben | 1: Nils |
| Verwandte Formen | Niels, Niklas und Nikolaus |
| Namenstage | 6. Dezember, unter anderem in Norwegen; 8. Oktober in Schweden |
Wie aus Nikolaus der Name Nils wurde
Die nordische Form hat ihre Wurzeln im Griechischen.
Nikolaus geht auf Nikolaos zurück. Darin stecken nike für „Sieg“ und laos für „Volk“. Als sich der Name in verschiedenen Ländern verbreitete, entstanden unterschiedliche Formen. Nils ist vor allem im Schwedischen und Norwegischen gebräuchlich; Niels ist eine verwandte dänische Form.
Zur selben Geschichte gehören auch Familiennamen: Das schwedische Nilsson und das norwegische Nilsen sind von Nils abgeleitet. So begegnet der Vorname manchmal auch als Teil eines Nachnamens.
Nils Holgersson und die Wildgänse
Ein kleiner Junge macht den Namen zu einem Stück Kinderliteratur.
In Selma Lagerlöfs „Nils Holgerssons wunderbare Reise durch Schweden“ wird der Junge von einem Kobold winzig klein gezaubert. Nun versteht er die Sprache der Tiere. Zusammen mit dem zahmen Gänserich Martin schließt er sich Wildgänsen an und reist durch Schweden.
Lagerlöf schrieb die Geschichte ursprünglich als Lesebuch für den schwedischen Heimatkundeunterricht. Die Abenteuer erzählen deshalb zugleich von Landschaften, Tieren und dem Leben im Land. Unterwegs lernt Nils, Rücksicht auf andere zu nehmen.
Wie verbreitet ist Nils in Deutschland?
Nils ist hier seit mehreren Generationen als Vorname bekannt.
Knud Bielefelds Namensstatistik zeigt eine häufigere Verwendung seit etwa 1960. Für die Geburtsjahrgänge 2010 bis 2025 schätzt er ungefähr 17.300 Vergaben als ersten Vornamen. Die Zahl gilt für Nils und zählt die Schreibweise Niels nicht mit. Sie ist eine Schätzung aus seiner Namenssammlung, keine vollständige amtliche Zählung.
Quellen und Datenstand
Herkunft, Familiennamen und Namenstage: Behind the Name: Nils und Nordic Names: Nils. Griechische Bedeutung: Nicholas. Deutsche Einordnung und Vergaben: Bielefelds Namenslexikon und Babynamenverzeichnis 2010–2025. Literatur: Reclam: Nils Holgerssons wunderbare Reise durch Schweden. Recherche: 19. Oktober 2026.
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Torsten hat das Vollzeit-Papa-Diplom. Er hat einen kleinen Sohn und eine Stieftochter, die er liebt, als wäre es seine eigene. Darüber hinaus hat er acht Semester lang “Soziale Arbeit” studiert. Mit einer unübertroffenen Mischung aus Wissen und Bauchgefühl, ist er der geborene Autor für dieses Magazin. Und ganz nebenbei kümmert er sich als Gründer und Inhaber von 1-2-family.de um alle Belange des Magazins. (Bild: © Chantal Reimann)
